Notre lecture
Comment sent Opium ?
Lancé en 1977, Opium a fait scandale par son nom autant que par son ampleur. Yves Saint Laurent voulait un parfum aux couleurs de ses collections inspirées de l’Orient et de la Chine impériale ; le résultat est un oriental épicé d’une opulence assumée. L’ouverture mêle la mandarine à une prune sombre et au clou de girofle, piquant et presque médicinal. Au cœur, l’œillet prolonge cette épice, tandis que le jasmin et la rose ajoutent une chair florale capiteuse. Le fond, fait de santal, de vanille et d’ambre, s’étire en une traînée chaude, résineuse, un peu poudrée, qui colle à l’étoffe pendant des heures. Opium a ouvert la voie à toute une génération d’orientaux puissants dans les années 1980, et reste l’un des parfums les plus reconnaissables à distance.
Quand le porter
Réservé aux soirées d’hiver et aux grandes occasions, à doser avec parcimonie ; il comble ceux qui aiment les épices, les résines et les parfums à forte présence.
L'histoire de Opium
Opium sort en 1977. Yves Saint Laurent vient de présenter des collections inspirées de la Chine impériale et des Ballets russes, et il veut un parfum à leur mesure. Jean-Louis Sieuzac et Raymond Chaillan le composent comme un oriental épicé d'une ampleur rare. Dessiné par Pierre Dinand, le flacon s'inspire des inrô, ces petites boîtes laquées que les Japonais portaient à la ceinture. Le nom provoque un scandale immédiat. Des associations y voient une apologie de la drogue, et le parfum est critiqué dans plusieurs pays. La fête de lancement donnée à New York en 1978 à bord du Peking, un ancien quatre-mâts, reste l'une des plus célèbres de l'histoire de la mode. Le succès est énorme. Opium ouvre la voie aux orientaux puissants des années 1980, dont Obsession et Poison. Sa formule a été retouchée au fil des années, et le flacon a changé dans les années 2000. En 2014, Black Opium a repris le nom pour une génération qui ne connaissait pas l'original. C'est un féminin, mais bien des hommes l'ont porté.
Notre avis détaillé
Les premières minutes sont les plus vives. La mandarine éclaire une prune sombre, et le clou de girofle s'impose tout de suite, piquant et presque médicinal. Au cœur, l'œillet prolonge cette épice, tandis que le jasmin et la rose ajoutent une chair florale capiteuse. Vers la deuxième heure, le parfum se pose sur un fond de santal, de vanille et d'ambre. L'ensemble devient résineux et un peu poudré. On pense à un coffret de bois laqué ouvert dans une pièce chauffée, près d'une coupe de pot-pourri aux épices. Nous tenons Opium pour l'un des grands orientaux de l'histoire, et sa construction reste exemplaire. Le défaut tient à son ampleur. Trop dosé, il envahit tout, et son clou de girofle rappelle le cabinet du dentiste à certains nez. La formule actuelle, retouchée, est aussi plus sèche et moins ambrée que celle des années 1980. Les nostalgiques le regrettent. Il ira à celles et ceux qui aiment les épices et les parfums qui laissent une trace. Les amateurs de floraux frais le trouveront écrasant.
Opium face à ses rivaux
Youth Dew d'Estée Lauder, sorti en 1953, est son ancêtre direct. Il partage la rose, le jasmin et la vanille. Des aldéhydes et de la pêche l'ouvrent, et un patchouli le referme. Il est plus huileux et plus balsamique, et plus dense encore. Obsession de Calvin Klein partage la mandarine, le jasmin, le santal et l'ambre. Il remplace l'épice par l'encens et une vanille plus présente : il paraît plus ambré et moins piquant. Black Opium, en 2014, ne garde d'Opium que le nom et le jasmin. C'est un gourmand au café et à la vanille, beaucoup plus sucré et plus jeune. Pour l'oriental épicé de référence, Opium reste le bon choix. Youth Dew ira aux amateurs de baumes très sombres. Obsession conviendra à qui préfère l'ambre aux épices, et Black Opium à qui cherche simplement un gourmand de soirée.
Tenue, sillage et usage
La tenue est très bonne. Comptez huit à dix heures sur peau, et plusieurs jours sur une étole en laine ou en soie. Le sillage est large pendant les deux premières heures. Une pulvérisation suffit pour la journée, deux pour une soirée. Vaporisez-le sur la nuque plutôt que sur les poignets, où l'épice frappe trop vite. Il se porte en automne et en hiver, surtout le soir. En été, le clou de girofle et la prune deviennent étouffants. Au bureau, une seule pulvérisation sous un vêtement est le maximum raisonnable.
Classé dans la famille oriental / ambré, épicé , Opium fait partie des 47 créations de Yves Saint Laurent présentées dans notre encyclopédie.
