Mandarine : quelle odeur ?
La mandarine sent le fruit fraîchement pelé, avec une douceur presque confite et une petite amertume de zeste. La mandarine verte est plus acidulée et pétillante. La rouge, cueillie mûre, est plus sucrée et ronde. Une facette florale, proche du néroli, la rend plus chaleureuse que les autres agrumes. On y sent parfois une pointe légèrement fumée. Sur la peau, elle s'évapore assez vite, comme tous les agrumes. Elle laisse pourtant une impression lumineuse qui adoucit l'entrée du parfum. Comparée à l'orange douce, elle paraît plus veloutée. Comparée à la bergamote, elle est moins verte et moins amère. C'est l'agrume qu'on choisit quand on veut de la fraîcheur sans rien de piquant.
Origine et fabrication
La mandarine (Citrus reticulata) est originaire de Chine. Pour la parfumerie, les essences les plus réputées viennent d'Italie, surtout de Sicile et de Calabre, mais on en produit aussi au Brésil et en Espagne. L'essence s'obtient par expression à froid des écorces, sans chauffer. Selon la date de récolte, on distingue trois qualités : verte en début de saison, puis jaune, puis rouge sur le fruit bien mûr. Chacune est plus sucrée que la précédente. Le limonène forme environ 70 % de l'essence, suivi du gamma-terpinène. Le marqueur de la mandarine est pourtant une molécule présente à moins de 1 % : le N-méthylanthranilate de méthyle. C'est lui qui lui donne sa facette florale et un peu fumée, et qui la distingue de l'orange. Comme toutes les essences d'agrumes pressées, elle s'oxyde à l'air : un flacon ouvert depuis longtemps perd son éclat.
L'usage en parfumerie
En tête, la mandarine apporte une fraîcheur ronde qui rend l'ouverture plus aimable. Elle s'accorde avec le néroli et la bergamote, le basilic, les épices chaudes, la rose et la vanille. Lime Basil & Mandarin de Jo Malone en fait l'une de ses vedettes, avec le citron vert et le basilic. Guerlain la pose au cœur de Mandarine Basilic, avec la pivoine et le thé vert. Afternoon Swim de Louis Vuitton l'associe à l'orange sanguine pour une cologne de piscine. Dans les orientaux, elle éclaire la vanille : c'est le cas dans Shalimar et dans Libre, où elle côtoie la lavande. Côté masculin, 1 Million et Invictus de Paco Rabanne l'associent au pamplemousse. Allure Homme de Chanel l'utilise avec la bergamote avant le vétiver et le cèdre. Comme elle dure peu, le parfumeur la soutient souvent par du néroli ou de la fleur d'oranger.
Comment la porter
La mandarine se porte toute l'année, et surtout au printemps et en été. Seule, elle tient peu : renouvelez une cologne à la mandarine dans la journée, ou vaporisez-la sur un vêtement. Dans un parfum plus riche, elle sert d'ouverture souriante et convient à ceux qui trouvent le citron trop acide.
