Les nez

Parfumeurs : le métier de nez expliqué

Un parfumeur, qu'on appelle aussi un nez, compose des parfums en assemblant des matières naturelles et des molécules de synthèse. La plupart ne travaillent pas pour une seule marque : ils sont salariés de maisons de composition comme Givaudan ou IFF et répondent aux commandes des marques. Quelques maisons, comme Guerlain ou Hermès, ont eu leur propre parfumeur. Nos pages parfumeurs retracent chaque parcours et le style qu'on retrouve d'un parfum à l'autre.

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Le métier et la signature d'un nez

Le métier commence par la mémorisation de centaines de matières premières, puis par l'apprentissage de leur dosage. En France, beaucoup de parfumeurs passent par des études de chimie ou par une école spécialisée comme l'ISIPCA à Versailles. Le parfumeur écrit une formule et la fait peser. Il la sent, puis la corrige des dizaines de fois. Lire la signature d'un nez demande de comparer plusieurs de ses parfums. Chez Jean-Claude Ellena, on retrouve une économie de moyens. Peu de notes et beaucoup de transparence, comme dans Terre d'Hermès ou Un Jardin sur le Nil. Dominique Ropion aime au contraire l'ampleur, de Portrait of a Lady à Alien. Francis Kurkdjian passe de la lavande sucrée du Mâle à l'accord ambré de Baccarat Rouge 540, mais garde un trait net et reconnaissable. Sur chaque fiche parfumeur, nous relions ses créations pour que ces constantes apparaissent d'elles-mêmes.

Questions fréquentes

Quelle différence entre un parfumeur et un nez ?

Aucune sur le fond : « nez » est le surnom familier du parfumeur créateur. Le mot parfumeur désigne aussi, plus largement, le commerçant qui vend des parfums. Dans nos pages, parfumeur et nez désignent toujours la personne qui compose la formule, pas celle qui la vend.

Comment devenir parfumeur ?

La voie la plus courante passe par des études de chimie, puis par une école spécialisée comme l'ISIPCA à Versailles. Certaines maisons de composition forment aussi leurs futurs parfumeurs en interne. Il faut ensuite des années d'apprentissage pour mémoriser les matières et signer ses premières formules.