Poivre : quelle odeur ?
Le poivre noir sent le grain qu'on vient de moudre. L'odeur est sèche et boisée, légèrement résineuse, avec une vivacité citronnée et une petite chaleur. On n'a pas la brûlure du poivre en bouche, plutôt une sensation de crépitement. Sur la peau, il ouvre la composition avec du mordant, puis se fond dans les bois et l'ambre. Il laisse une trace sèche, élégante, un peu poussiéreuse. Associé aux agrumes, il paraît frais et nerveux. Avec l'encens, le cuir ou le vétiver, il devient plus sombre. Le poivre rose, qu'on croise aussi très souvent, n'a pas la même odeur. Il est plus fruité, presque rosé, et pétille comme une baie. Le poivre de Sichuan, présent dans Sauvage, ajoute lui une facette citronnée et légèrement anesthésiante.
Origine et fabrication
Le poivre noir (Piper nigrum) est une liane originaire de la côte de Malabar, au sud-ouest de l'Inde, où il pousse encore à l'état sauvage dans les Ghâts occidentaux. Dans l'Antiquité, il partait du port de Muziris vers l'Égypte et Rome. Le Vietnam en est aujourd'hui le premier producteur, avec environ 30 % de la récolte mondiale, devant le Brésil, l'Indonésie et l'Inde. Le poivre noir vient du fruit vert, brièvement chauffé puis séché jusqu'à noircir. Le poivre blanc n'est que la graine, sans son enveloppe : il perd une grande partie des molécules odorantes. En parfumerie, on distille les grains à la vapeur ou on les extrait au CO2, ce qui donne une odeur plus proche du grain frais. Les terpènes (limonène, pinène, caryophyllène) apportent le côté citronné et boisé. La rotundone donne la note poivrée elle-même. La pipérine, qui fait piquer en bouche, n'est pas volatile. Elle ne passe donc pas dans l'huile essentielle, et c'est pour cela que le poivre ne pique pas en parfum. Le poivre rose vient d'un tout autre arbre, le Schinus.
L'usage en parfumerie
Le poivre se place en tête ou au cœur pour donner du relief. Il s'accorde avec les agrumes et la lavande, le vétiver et l'encens, la rose ou les bois ambrés. Sauvage de Dior l'associe à la bergamote dès l'ouverture, sur un fond d'ambroxan. Terre d'Hermès le pose au cœur avec le géranium et le patchouli, pour un boisé minéral. Allure Homme de Chanel le glisse entre le vétiver et le cèdre. Côté femme, Chanel l'utilise dans 31 Rue Cambon, avec l'iris et le patchouli. Crystal Noir de Versace l'ouvre avec le gingembre et la cardamome, avant le gardénia et la noix de coco. L'Interdit Intense de Givenchy l'oppose à la tubéreuse. Rose 31 du Labo s'en sert pour une rose sèche et épicée. Le poivre est surtout un outil : on le remarque rarement seul, mais un parfum sans lui paraîtrait plus plat.
Comment la porter
Le poivre se porte en toute saison, avec un faible pour l'automne. En été, choisissez-le associé aux agrumes, comme dans Sauvage ou Allure Homme Sport. Le soir et l'hiver, préférez-le avec l'encens, le cuir ou l'oud, comme dans Interlude Man d'Amouage. Il convient aux peaux qui font tourner les parfums sucrés, car il les assèche. Côté femme, c'est une bonne porte vers les floraux moins sages.
