Ambre gris : quelle odeur ?
Rien à voir avec l'ambre résineux et vanillé : l'ambre gris est une odeur de peau et de rivage. On y perçoit un sel minéral, un fond légèrement animal, des nuances de tabac blond, de mousse humide et parfois de terre après la pluie. Sa matière est diffuse plutôt que forte, comme un halo. Sur la peau, il ne se dévoile pas d'emblée : il s'installe au fil des heures, donne de l'ampleur au fond et prolonge la tenue avec une chaleur lumineuse, presque radieuse.
Origine et fabrication
Le cachalot sécrète l'ambre gris pour enrober les becs de calmars indigestes. Rejetée en mer, la masse s'oxyde au soleil et à l'eau salée pendant des années, perdant son odeur fécale pour gagner ses notes nobles. On la ramasse sur les côtes de Nouvelle-Zélande, d'Australie, d'Afrique du Sud ou d'Indonésie, puis on la fait infuser en teinture dans l'alcool. Rare et hors de prix, elle a été largement remplacée au XXe siècle par l'Ambrox, obtenu par hémisynthèse à partir du sclaréol de la sauge sclarée.
L'usage en parfumerie
En note de fond, l'ambre gris sert de fixateur et d'amplificateur : il arrondit les bois, donne du rayonnement aux fleurs et un côté salin aux compositions marines. Les parfumeurs l'associent au cèdre, au vétiver, à l'iris ou aux agrumes pour une fraîcheur minérale. Aventus de Creed et Green Irish Tweed, de la même maison, le placent en fond pour étirer leur sillage, tandis que Baccarat Rouge 540 de Maison Francis Kurkdjian en fait un élément de sa signature aérienne et sucrée.
Comment la porter
Toute l'année, avec un net avantage en été pour les versions salines. Il plaît aux amateurs de parfums de peau, discrets de près mais très présents dans l'air.
