Qu'est-ce qu'un parfum de niche ?
Un parfum de niche vient d'une maison spécialisée dans le parfum, et non d'une maison de mode ou d'une marque de cosmétiques. La distribution est plus sélective, les collections plus courtes, et les compositions prennent en principe plus de risques. Le mot décrit une démarche plus qu'un statut. Beaucoup de ces maisons appartiennent aujourd'hui à de grands groupes, comme Le Labo et Frédéric Malle chez Estée Lauder, sans que leur style ait changé du tout au tout. Pour ce classement, nous avons pesé l'influence et la qualité de composition. La polyvalence et la présence sur la peau (notée de 1 à 5 dans nos fiches) ont compté aussi. Le prix, souvent élevé dans cette catégorie, n'est pas entré en ligne de compte. Un parfum de niche n'est pas meilleur par principe : certains sont aussi sages que ce qu'on trouve en grand magasin.
Les maisons derrière la sélection
Sept maisons figurent dans notre top 10. Frédéric Malle édite des parfums signés du nom de leur parfumeur, dont Portrait of a Lady. Creed joue le luxe classique avec Aventus et Green Irish Tweed. Maison Francis Kurkdjian porte le nom de son fondateur, qui a composé Baccarat Rouge 540. Le Labo est surtout connu pour Santal 33, et sa Rose 31 au cumin mérite autant d'attention. Byredo travaille beaucoup avec Jérôme Epinette, l'auteur de Gypsy Water. Parfums de Marly, maison d'inspiration équestre, fait des parfums généreux et souvent sucrés comme Layton et Delina. Escentric Molecules a transformé une seule molécule en parfum. Jo Malone, propriété d'Estée Lauder depuis 1999, est souvent rangée dans la niche. Ses colognes comme Wood Sage & Sea Salt sont une bonne porte d'entrée, mais leur tenue courte les a tenues hors du classement.
Par où commencer
Si la niche est nouvelle pour vous, commencez par un parfum facile. Gypsy Water et Green Irish Tweed sont doux, bien construits et simples à porter au bureau. Baccarat Rouge 540, Layton et Portrait of a Lady sont les plus puissants (5 sur 5) : une pulvérisation suffit, deux au maximum. Molecule 01 est un cas à part. Sur certaines peaux il forme un halo boisé, sur d'autres on ne sent presque rien : portez-le plusieurs jours avant de trancher. Demandez des échantillons dès que possible. Un parfum de niche se juge sur deux ou trois jours de port, pas sur une touche en boutique. Méfiez-vous aussi de l'effet de mode. Aventus et Baccarat Rouge 540 ont été tant copiés que les originaux peuvent sembler familiers dès la première pulvérisation.
